一九三四年冬，一个风雨交加，寒气袭人的深夜，一支红军长征队伍来到了芹塘村。这支队伍有八、九十个人，其中有连长胡大海和三十二个负伤的战士，他们要在这里找一个地方治疗养伤。

胡连长曾听先头部队的同志介绍过，这一带有个长工名叫郭井保，曾几次给红军带过路，是个很可靠的人，这次是否能碰到他呢？胡连长边走边想。

夜深了，这支队伍来到芹塘。胡连长命令部队不要惊醒乡亲们，就靠在这十几间又矮又小的茅草屋檐下，顶着寒风冷雨过夜。

北风阵阵吹来，扑在红军战士脸上。突然间，有个战士冷得咳了几声，惊醒了正在甜睡的中共香花岭党组织地下交通员郭井保。“是谁深更半夜在我家窗外咳嗽呀？”郭井保心里纳闷，轻轻地从床上爬起来，凭着黎明前的微光往窗口一瞧，啊！家家户户的茅屋下坐满了人。顿时心里感到一阵害怕。“到底是来了什么人？这么多？”郭井保轻声自言自语道。

他越想越不放心，一定要看清楚是什么人。他壮大胆子又往窗外，定睛细看，只见屋檐下的人个个头上戴着八角帽，帽上缀着闪闪发亮的红五星，臂上佩着红袖章，身边放着步枪和大刀。啊！这不是我曾经给他们带过路的亲人红军吗？郭井保又惊又喜，立即点燃了油灯，打开了大门，这时，一个身材高大结实，腿上扎着白布条的人已经朝着郭井保门上走来。

“老乡，我们是工农红军，是北上抗日的队伍。”胡连长热情地向郭井保打招呼。

“红军！我们正盼你们来呀！”郭井保上前紧紧握住胡连长的手。“快，快，快进屋里坐吧！”郭井保亲切地说。

郭井保拉着胡连长进屋里坐下，倒上一杯茶给胡连长，立即挨家挨户去叫门，“弟兄们！我们自己的队伍红军来了，快开门把他们接进屋里去吧！”

村里的群众听说红军来了，个个喜悦万分，开门接亲人。顿时，小小的山村像开了锅的水一样沸腾起来了，人们烧起了大火，给红军战士烧水、做饭、烤衣服，缕缕炊烟升腾，阵阵笑语荡漾。

“胡连长，伤病员就留在这个山村里养伤吗？”卫生员小欧走过来问道。

“小欧先别忙，我们还要打听一下有个叫郭井保的同志。”胡连长回答说。

“胡连长，我就是郭井保。”

“你就是？太好啦！”胡连长激动地迎上前去紧紧地拉住郭井保的双手。

“胡连长，刚才听说有些伤病员要留下来养伤？这你就尽管放心吧！”郭井保满怀信心地说。

“根据上级首长的指示，这次有三十二个伤病员打算留下来治疗一段时间再走。可是，会给乡亲们带来很大的困难……”

“别这么说，胡连长，咱们是一家人哪！”不等胡连长说完，郭井保就接上了话头。“困难总是会有的。但是，我们可以想方设法克服嘛。你们为了穷人打天下，出生入死历尽艰险，又何曾害怕了困难”

“哈哈哈哈！”胡连长听郭井保这么一说，情不自禁地笑了起来。

“大叔，我们就住在这里不走了！”站在旁边的小欧插嘴说。

“这就好嘛，我们一起来护理这些伤病员。”郭井保露出满脸笑容。

就这样，三十二个伤病员在芹塘留了下来。

深山里的翠竹根连根，穷苦人和红军心连心。芹塘村的群众在郭井保的带领下，把红军伤病员的安全装在心坎里。男女老少不论砍柴的、下地干活的、外出讨饭、扛长工的，人人都自觉地承担起保护红军伤病员的责任。一有情况就及时通风报信，将伤病员转移到深山密林中的安全地点。

芹塘这个小山村，每户都住有二至三个伤病员，郭井保家里住了三个。一天夜里，北风夹着连绵细雨，天气显得更寒冷。有个红军重伤员住在他家。“这么冷的天红军重伤员受得了吗？”郭井保睡在床上不安地想着。不一会他一骨碌从床上爬起来，将自己盖的这床棉被轻轻地盖在重伤员身上。然后搬来一捆禾草，拿来一件烂棉衣，在屋角躺下就睡了 。

时间过了十来天。群众手头上的粮食已经不多了，很快就有断粮的危险。郭井保扛长工换回来的粮食也快吃完了。几天来郭井保老是背着红军伤员，自己咽野菜充饥。有一天，红军伤员看到郭井保家的灶上放着两只锅，一个大锅里煮着白米饭，另一个小锅里却煮着又苦又涩的野菜。

“大叔，我们吃的是香喷喷的饭，而你……”一个红军战士心情激动地说。

“同志，为了你们早日养好伤，我们就是再苦，心里也甜着哪！”

第二天，郭井保找了七斤、土佬等人商量，为了不让红军战士饿肚子，立即发动全村群众，起早贪黑上山砍柴割草，将卖柴草的钱换回大米、红薯，挑回来给红军伤员吃。瞧！郭井保挑着满满一担大米，回到屋里，天已经黑了，郭井保放下担子不肯歇一口气，就忙着给伤员擦洗伤口。这时，卫生员匆匆走来报告。

“胡连长，给伤员治疗的药物明天就会用完了！”

胡连长皱着眉头十分着急。在旁的郭井保听在耳里，急在心里。“要治好红军的伤，没有药可是个问题呀！”他边擦药边想。“哎，我们村里的郭士伏很会草药，治跌打损伤、蛇咬肿毒还蛮里手，草药治枪伤能行吗？”郭井保问卫生员小欧。

“草药治枪伤？行呀！”一句话提醒了卫生员，他高兴跳起来。胡连长也笑着频频点头。

天刚蒙蒙亮，郭井保肩背背篓，带着郭士伏几个人和卫生员，到二十多里路远的五里山去挖草药。冬天，药苗已经枯萎了，寻找草药很困难。他们攀上悬崖峭壁，发现半山腰上有几珠治枪伤的好草药，于是顺藤攀过去。云雾，在他们身上飘过；寒风，向他们脸上扑来。手脚划破了，他们忍着痛继续干。

突然间，小雨夹雪满地落，不多久，个个帽上，衣服上铺了一层厚厚的白雪。大家使劲地挖开一片片冻土，砍掉一蓬蓬荆棘，取出一蔸蔸草药，装上满满几篓，满怀着胜利的喜悦回到村里。

刚放好草药，只见村里一个在外地给大土豪扛长工的郭大爷，急急忙忙来找郭井保说：“不好了，刚才我得知消息，白军知道芹塘藏红军伤员，今晚要来血洗芹塘！”

郭井保听到这突如其来的情况，果断地说：“马上组织群众，把红军伤员转移到密林里去！”

在郭井保和胡连长的带领下，三十二个红军伤员乘着雪夜的银光，及时安全转移了。

红军伤员们刚转移，一支百余人的白匪军持枪荷有弹上了山，朝芹塘村四面八方包围过来。

“村里的人你们赶快给我出来！”一个大恶霸声嘶力竭地叫喊着。然而，村里静静的。

“快！快！通通地出来！”停了一会，村里仍没有一丝动静。

这时，匪军头头气急败坏地狂叫着：“他们不出来，给我去拖出来！”

众匪兵提心吊胆地冲进了村子。只见有的家门上了锁，有的房子空的，没有一个人。匪军头目在一旁气得脸上发白，对着众匪兵凶狠地骂道：“你们这些废物！还站着干什么？挨家挨户从地面到瓦屋背仔细地搜查！”

顿时，村里响起了嘈杂的砸门声，打烂罐子的声音，戳瓦背的声音，乱成一片。

他们终于找到了一个因走不动而没能转移的老人，于是把他当作“战利品”带到临武。国民党想从老人口中得到一些红军养伤的情况，先是花言巧语，继而威胁、拷打，这位老人始终没有屈服，最后壮烈牺牲了。

二十多天后，在芹塘村群众的精心护理下，24名红军伤病员痊愈了，他们需要马上返回部队。临别时，胡连长代表归队的同志激动地说：

“乡亲们！你们为了养好我们红军伤病员，历尽千辛万苦，我们会永远铭记这深厚的阶级友爱和革命情谊。我们一定要消灭反动派，夺取革命胜利。我们一定会回来的！”

芹塘村的男女老少含着热泪，依依不舍。胡连长领着恢复健康的红军战士，由郭井保带路，踏上了新的征途。剩下的8名重伤伤员继续留在芹塘养伤。直到次年3月才痊愈，又是郭井保带着他们离开临武，使得他们以继续追赶部队。

红军伤员全部离开芹塘村后的一天，国民党自卫队倾巢而出，再次血洗芹塘。村民们知道灾祸难免，全村人被迫出逃。丧心病狂的敌人，把村子烧了个精光，郭七斤、郭土佬先后在外地被捕遇害。多年后，陆续回来一些人，继续在这里生活。